Valérie Lemercier, présidente des César du cinéma 2024
Portrait d'une figure de l'humour français
(English version follows)
Valérie Lemercier, actrice et réalisatrice française, présidera les César le 23 février prochain. La cérémonie, créée en 1976, récompense chaque année acteurs, réalisateurs, directeurs photos, costumes et autres catégories. Les votants constituent un panel d’environ 4 500 professionnels. Le nom « César » vient des trophées eux-mêmes : des compressions conçues par le sculpteur César Baldaccini. La proximité sonore avec le nom “Oscar” n’est pas un hasard, les Césars se veulent les « Oscars français ».
Valérie Lemercier avait déjà présenté trois fois les César
Valérie Lemercier n’est pas une inconnue des habitués de la cérémonie ; elle l’a présentée trois fois, la dernière fois en 2010. Cette fois-ci, en tant que présidente, elle prononcera le discours d’ouverture et remettra le César du meilleur film.
Cette native de Normandie est une figure populaire appréciée des Français.
Née en 1964, elle est fille d’agriculteurs aisés et cultivés : son père était maire de son village, ses parents fréquentaient théâtre et expositions d’art.
Elle s’est fait connaitre au début des années 1980 en jouant dans des publicités, puis une émission télévisée à sketchs, Palace, avant d'écrire et jouer des one woman shows. Elle incarne souvent des personnages caricaturant les bourgeoises et les aristocrates ; deux milieux sociaux qui, souvent, s'entremêlent. Valérie se fait donc connaître par le combo : cheveux plaqués, colliers de perles, tailleurs Chanel et diction ampoulée. Elle trouvera son incarnation d'aristo la plus mémorable en 1993 dans le film Les Visiteurs de Jean-Marie Poiré, un des plus grands succès du cinéma français. Elle joue un double rôle qui lui vaudra un César du meilleur second rôle féminin, et obtiendra plus tard deux autres Césars (Fauteuil d’Orchestre en 2007, Aline en 2022).
Valérie Lemercier passera à la réalisation avec plus ou moins de succès, à ce jour six longs métrages. Son premier, Quadrille, est l’adaptation d'une pièce de Sacha Guitry ; plus tard, elle réalisera Palais Royal où elle se met en scène en simili Lady-Di. Ses acteurs témoignent de la méticulosité de son travail et de son amour des textes. Pas question de changer des répliques ou d’oublier une virgule. Son dernier film, Aline (en 2020), lui vaudra, paraît-il, l’inimitié de nos amis québécois. Dans cette « fanfiction » autour de Céline Dion, Valérie Lemercier adopte un accent jugé déficient par certains, elle-même admettra plus tard regretter de ne pas l’avoir plus travaillé.
Ses acteurs témoignent de la méticulosité de son travail et de son amour des textes
Certains de ses films, dotés pourtant d’un message se voulant progressiste, pourraient, je pense, être mal compris aux États-Unis. Moi, ils me font souvent rire. Il faudrait que je les montre à ma femme pour voir sa réaction. Dans Agathe Cléry d'Etienne Chatiliez, elle incarne une femme blanche raciste devenant noire (avec force maquillage reproduisant une pigmentation à forte mélanine), dans Le derrière qu’elle a réalisé, elle incarne une femme hétérosexuelle se faisant passer pour un garçon afin de se rapprocher de son père homosexuel, ou encore dans 100% cachemire, elle adopte un enfant en Russie.
Mais Valérie Lemercier, ce n’est pas que le cinéma, elle n’a jamais cessé d’écrire et de jouer des spectacles dans lesquels elle incarne divers personnages. Elle a reçu pour ceux-ci trois Molières du meilleur one man show. Je ne pourrai hélas pas vous en parler, je n’en ai vu aucun et cette dernière s’est toujours refusée à ce qu’ils soient filmés. On peut toutefois en avoir un bref aperçu en lisant son recueil de textes Spectacles publié en 2015 chez Grasset.
Sources et vidéos :
Textes “Spectacles”, éditions Grasset : https://www.grasset.fr/livre/spectacles-9782246859758/
École du Fan (sketch vidéo) https://dai.ly/x82ri6
Extraits du film Les Visiteurs :
Bande-annonce de Palais royal :
https://www.lefigaro.fr/cinema/ceremonie-cesar/apres-l-avoir-secouee-valerie-lemercier-presidera-la-ceremonie-des-cesar-2024-20231120
A Filmmaker’s Journey to the Center of Celine Dion https://www.nytimes.com/2022/03/31/movies/valerie-lemercier-aline-celine-dion.html?smid=nytcore-android-share
Le Tumblr de Valérie Lemercier : https://valerielemercier.tumblr.com/
Article : Aléric Flair
Relecture du Français : Frédéric Valandré
Valérie Lemercier, president of the 2024 César Awards for cinema.
Portrait of a figure of French comedy.
Valérie Lemercier, French actress and director, will preside over the César Awards on February 23rd. The ceremony, created in 1976, rewards actors, directors, cinematographers, costume designers, and other categories each year. The voters consist of a panel of about 4,500 professionals. The name "César" comes from the trophies themselves: “compressions” designed by the sculptor César Baldaccini. The phonetic proximity to the name "Oscar" is not coincidental; the César Awards aspire to be the "French Oscars."
Valérie Lemercier had already hosted the César Awards three times.
Valérie Lemercier is no stranger to those familiar with the ceremony; she has hosted it three times, most recently in 2010. This time, as president, she will deliver the opening speech and present the award for Best Film.
The Normandy native is a popular figure appreciated by the French.
Born in 1964, she is the daughter of wealthy and cultured farmers: her father was the mayor of their village, her parents frequented the theater and art exhibitions.
She got her start in the early 1980s, appearing in advertisements, then in a sketch television show, Palace, before writing and performing one-woman shows. She often portrays characters caricaturing bourgeois and aristocratic women; two social circles that frequently intertwine. Valérie has became known for her combination of slicked-back hair, pearl necklaces, Chanel suits, and bombastic diction. She found her most memorable aristocratic portrayal in 1993 in the film Les Visiteurs by Jean-Marie Poiré, one of the biggest successes in French cinema. She played a dual role that earned her a César Award for Best Supporting Actress, and later won two more César Awards (Fauteuil d’Orchestre in 2007, Aline in 2022).
Valérie Lemercier transitioned to directing with varying degrees of success and has made six feature films to date. Her first film as director, Quadrille, is an adaptation of a play by Sacha Guitry; later, she directed Palais Royal where she portrays a Lady Di look-alike. Her actors attest to the meticulousness of her work and her love of scripts. There's no question about changing lines or forgetting a comma. Her latest film, Aline (in 2020), reportedly earned her the enmity of some of our Québécois friends. In this "fan fiction" about Céline Dion, Valérie Lemercier adopts an accent deemed deficient by some; she later admitted regretting not having worked on it more.
Her actors testify to the meticulousness of her work and her love of scripts.
Some of her films, despite conveying a progressive message, could, I think, be misunderstood in the United States. They often make me laugh. I should show them to my wife to see her reaction. In Agathe Cléry by Etienne Chatiliez, she portrays a racist white woman becoming black (with heavy makeup reproducing a high melanin pigmentation), in The Backside, which she directed, she portrays a heterosexual woman pretending to be a boy to get closer to her homosexual father, or in 100% Kashmir, she adopts a child from Russia.
But Valérie Lemercier is not just about cinema; she has never stopped writing and performing shows in which she portrays various characters. She has received three Molière Awards for Best One-Person Show. Unfortunately, I cannot tell you about them as I haven't seen any, and she has always refused to have them filmed. However, one can get a glimpse by reading her collection of texts, Spectacles, published in 2015 by Grasset.
Sources and videos :
“Spectacles”, éditions Grasset : https://www.grasset.fr/livre/spectacles-9782246859758/
“École du Fan” (sketch vidéo) https://dai.ly/x82ri6
Les Visiteurs - Several excerpts :
Palais royal , trailer :
A Filmmaker’s Journey to the Center of Celine Dion https://www.nytimes.com/2022/03/31/movies/valerie-lemercier-aline-celine-dion.html?smid=nytcore-android-share
Valérie Lemercier Tumblr : https://valerielemercier.tumblr.com/
Article by Aléric Flair
English version : Gemini, proofreading by Amy Freeman